DEEP ANTERIOR LAMELLAR KERATOPLASTY (DALK)
Entre as formas de tratamento do ceratocone estão os transplantes de córnea. Geralmente, o transplante é recomendado nos casos de ceratocone avançado ou quando outras opções de tratamento não são mais eficazes. Uma das técnicas utilizadas em procedimentos é a DALK – (Deep Anterior Lamelar Keratoplasty) transplante lamelar anterior, que trata não apenas a condição, mas também distrofias e opacidades anteriores.
Essa indicação ocorre quando a córnea está excessivamente fina, irregular ou apresenta opacidades na porção estromal anterior que comprometem severamente a visão, mesmo com o uso de lentes de contato rígidas ou após procedimentos como o implante de anéis intracorneanos. É necessário que a córnea tenha o endotélio saudável, pois com esta técnica, será mantido o endotélio do receptor. Além disso, está indicado quando o paciente apresenta baixa acuidade visual irreversível ou risco de ruptura da córnea, situações em que a qualidade de vida é significativamente afetada.
O que é o ceratocone?
O ceratocone é uma doença progressiva em que a córnea (a parte transparente do olho) se afina e assume um formato cônico, causando visão distorcida e embaçada. Geralmente aparece na adolescência e pode progredir até os 30-40 anos. Sua causa exata ainda é desconhecida, mas fatores como genética (histórico familiar), hábitos (coçar os olhos com frequência) e alergias oculares que levam ao atrito influenciam no seu desenvolvimento e progressão.
Entre os sintomas podem ser citados: visão borrada e distorcida, sensibilidade à luz (fotofobia), miopia e astigmatismo irregular, além de troca frequente de grau dos óculos. O tratamento costuma incluir óculos ou lentes de contato rígidas nos estágios iniciais; crosslinking (reforço da córnea com luz UV-A e riboflavina); anéis intracorneanos para regularizar a superfície e, em última análise, transplante de córnea para os casos mais avançados.
Entendendo o DALK
O Deep Anterior Lamellar Keratoplasty (DALK) é uma técnica cirúrgica inovadora utilizada no tratamento de doenças que afetam as camadas anteriores da córnea, como é o caso do ceratocone avançado, das distrofias corneanas e das cicatrizes estromais anteriores e superficiais. Diferentemente do transplante penetrante tradicional , que substitui toda a espessura da córnea, nessa técnica mais avançada, a maior parte do tecido da córnea é removida, preservando a camada mais profunda (endotélio), reduzindo riscos de rejeição e acelerando a recuperação. É um procedimento seguro e com menos chances de complicações a longo prazo.
Em outras palavras, o DALK é um transplante lamelar anterior profundo, no qual apenas as camadas danificadas da córnea são removidas e substituídas por um enxerto doador, mantendo o endotélio do paciente intacto. Essa abordagem é especialmente vantajosa em casos nos quais o endotélio está saudável, como no ceratocone, evitando complicações associadas à substituição completa da córnea.
Principais indicações e possíveis contraindicações
O transplante lamelar DALK costuma ser indicado nos seguintes casos:
- Ceratocone avançado (quando outras terapias falharam);
- Distrofias estromais (ex.: distrofia granular ou macular);
- Cicatrizes corneanas profundas (pós-infecciosas ou traumáticas);
- Degeneração marginal pelúcida.
Sua contraindicação se dá pelas seguintes razões:
- Doença endotelial significativa – neste caso, o transplante penetrante é mais adequado;
- Perfuração corneana ou descompensação endotelial.
Como é feito o transplante?
O DALK é um procedimento complexo que exige habilidade cirúrgica e equipamentos especializados. As etapas principais incluem:
- Exposição e Marcação da Córnea: a córnea é exposta e marcada para guiar a remoção do tecido doente;
- Remoção do Estroma Anterior: técnicas como dissecção manual, injeção de ar (Big-Bubble Technique) ou laser femtossegundo são usadas para separar as camadas estromais profundas do endotélio;
- Implante do Enxerto: o tecido doador (sem endotélio) é suturado no leito receptor com pontos ou adesivos biológicos;
- Finalização e Proteção: o olho é protegido com uma lente terapêutica e um curativo.
A recuperação da visão pode levar alguns meses para estabilizar, dependendo da cicatrização. Óculos ou lentes de contato rígidas são frequentemente necessários para otimizar a acuidade visual. No entanto, vale destacar estudos que mostram taxas de sucesso superiores a 80% nos casos de cirurgias para tratamento do ceratocone com a técnica DALK, a qual ainda tem como vantagem a baixa taxa de reoperações.
Vantagens do DALK em Relação ao Transplante Penetrante (PK)
Transplante de córnea não é tudo igual! Existem duas técnicas principais: o transplante penetrante (substituição total da córnea) e o transplante lamelar (substituição apenas das camadas afetadas). A escolha depende da gravidade do caso.
Com a técnica DALK se tem as seguintes vantagens:
- Menor risco de rejeição endotelial, pois o endotélio do paciente é preservado;
- Recuperação mais rápida e menor tempo de uso de corticosteroides;
- Estrutura ocular mais estável, reduzindo risco de ruptura em trauma;
- Melhor prognóstico visual a longo prazo em casos selecionados.
O DALK representa um avanço significativo na cirurgia de córnea, oferecendo uma alternativa segura e eficaz ao transplante penetrante em pacientes com doenças estromais sem comprometimento endotelial. Embora tecnicamente desafiador, seus benefícios — como menor risco de rejeição e recuperação mais rápida — o tornam a primeira escolha em muitos centros especializados. Entretanto, a seleção criteriosa de pacientes e a experiência do cirurgião são fundamentais para o sucesso do procedimento.
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