Você sabia que a catarata, tradicionalmente associada ao envelhecimento, tem se manifestado com frequência crescente em pessoas mais jovens? Sim, muitas vezes isso ocorre antes dos 40 anos! Essa condição, caracterizada pela opacificação do cristalino (a lente natural do olho), pode prejudicar significativamente a visão e a qualidade de vida quando não tratada.
Por isso, cuidar da visão hoje é garantia de enxergar melhor amanhã! Sendo assim, neste artigo, exploramos as causas, os sintomas, os fatores de risco e as formas de prevenção da catarata precoce.
Por que a catarata atinge pessoas jovens?
Ao contrário da catarata senil (relacionada à idade), quando a condição ocorre em jovens, está frequentemente ligada a fatores externos, genéticos ou doenças sistêmicas. As principais causas incluem:
1. Exposição excessiva à radiação UV
A falta de proteção contra raios ultravioleta (UV) aceleram a degeneração das proteínas do cristalino, levando à opacificação precoce.
2. Diabetes e doenças metabólicas
Pessoas com diabetes descontrolado têm maior risco de desenvolver catarata diabética, devido às alterações no metabolismo do cristalino.
3. Uso prolongado de corticoides
Medicamentos como prednisona, quando usados por longos períodos, podem induzir catarata como efeito colateral.
4. Traumatismos oculares
Impactos fortes nos olhos, como os que ocorrem por acidentes ou lesões esportivas, podem desencadear catarata traumática.
5. Tabagismo e alcoolismo
Fumar e consumir álcool em excesso aumentam o estresse oxidativo, danificando as células do cristalino.
6. Fatores genéticos e congênitos
Algumas pessoas nascem com predisposição genética ou desenvolvem catarata devido a infecções durante a gravidez (como rubéola).
7. Inflamações intraoculares
As principais causas infecciosas de catarata uveítica são aquelas infecções capazes de desencadear uveítes crônicas ou recorrentes, levando à opacificação do cristalino por mecanismos inflamatórios diretos ou secundários ao tratamento (por exemplo, uso prolongado de corticosteroides).
Entre os agentes infecciosos mais frequentemente implicados estão:
• Vírus: Herpes simplex vírus (HSV), varicela-zoster vírus (VZV), citomegalovírus (CMV) e rubéola são causas bem estabelecidas de uveíte anterior, frequentemente associadas à catarata, especialmente em casos de inflamação crônica ou recorrente. A rubéola, em particular, está associada à catarata subcapsular posterior em síndromes como a Fuchs e em infecções congênitas. O CMV pode causar uveíte anterior crônica, principalmente em adultos, e também está associado à formação de catarata;
• Parasitas: Toxoplasma gondii é a principal causa de uveíte posterior infecciosa, podendo evoluir para catarata em casos de inflamação intensa ou recorrente, especialmente em crianças e jovens;
• Bactérias: Treponema pallidum (sífilis) e Mycobacterium tuberculosis são causas clássicas de uveíte infecciosa, podendo levar à catarata em casos de inflamação prolongada. Outras bactérias, como Spiroplasma ixodetis, têm sido recentemente reconhecidas como causa de catarata associada à uveíte granulomatosa em lactentes, com confirmação microbiológica em amostras de humor aquoso ou material do cristalino;
• Outras causas: agentes como Borrelia spp., Rickettsia spp., e Toxocara spp. também podem causar uveíte infecciosa, principalmente em populações pediátricas, e, em casos crônicos, evoluir para catarata.
Sintomas da Catarata em Jovens
Os sinais podem surgir gradualmente e incluem:
- Visão embaçada ou nublada (como se houvesse uma névoa nos olhos);
- Dificuldade para enxergar à noite (piora da visão noturna);
- Sensibilidade à luz (fotofobia) e ofuscamento com faróis ou luz solar;
- Mudanças frequentes no grau dos óculos;
- Visão dupla em um dos olhos.
Como prevenir a catarata precoce?
É importante lembrar que, embora existam formas de prevenção que possam manter a boa visão por mais tempo, isso não significa que uma mudança no estilo de vida poderá remover a catarata! No entanto, certamente elas contribuirão para sua saúde de uma maneira geral, especialmente a ocular, independente de idade.
- Proteja os olhos da luz UV e azul
- Use óculos de sol com proteção UV 100% mesmo em dias nublados.
- Controle doenças sistêmicas
- Mantenha a glicemia controlada se for diabético.
- Evite o uso indiscriminado de corticoides sem acompanhamento médico.
- Adote uma alimentação antioxidante
- Consuma alimentos ricos em vitamina C (frutas cítricas), vitamina E (castanhas) e luteína (espinafre, ovos) para proteger o cristalino.
- Evite tabaco e álcool em excesso
- O fumo acelera o envelhecimento ocular; o álcool desidrata e favorece a degeneração.
- Faça exames oftalmológicos regulares
- Pessoas com histórico familiar ou fatores de risco devem fazer check-ups anuais.
- Controle de doenças infecciosas
- O diagnóstico e tratamento precoce de doenças infecciosas é crucial na prevenção da catarata secundária à inflamações intraoculares
Tratamento: quando a cirurgia é necessária?
Só existe uma solução! Se a catarata progredir a ponto de atrapalhar atividades diárias, a cirurgia de facoemulsificação – substituição do cristalino opaco por uma lente intraocular – é o tratamento padrão. O procedimento é rápido, seguro e altamente eficaz, com recuperação em poucos dias.
Outro fator importante a ser destacado é que, graças aos avanços da tecnologia , essas lentes artificiais são capazes de reduzir a dependência de óculos ou lentes de contato.
É importante destacar que a catarata em jovens não é mais uma raridade, mas um sinal de alerta sobre hábitos e saúde ocular. Com prevenção e diagnóstico precoce, é possível preservar a visão e evitar complicações futuras.
Se você perceber alterações na sua visão, consulte um oftalmologista imediatamente – quanto antes o problema for detectado, melhores serão os resultados do tratamento.
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