DEEP ANTERIOR LAMELLAR KERATOPLASTY (DALK)
Entre as formas de tratamento do ceratocone estão os transplantes de córnea. Geralmente, o transplante é recomendado nos casos de ceratocone avançado ou quando outras opções de tratamento não são mais eficazes. Uma das técnicas utilizadas em procedimentos é a DALK – (Deep Anterior Lamelar Keratoplasty) transplante lamelar anterior, que trata não apenas a condição, mas também distrofias e opacidades anteriores.
Essa indicação ocorre quando a córnea está excessivamente fina, irregular ou apresenta opacidades na porção estromal anterior que comprometem severamente a visão, mesmo com o uso de lentes de contato rígidas ou após procedimentos como o implante de anéis intracorneanos. É necessário que o endotélio seja saudável, pois com esta técnica, será mantido o endotélio do receptor. Além disso, está indicado quando o paciente apresenta baixa acuidade visual irreversível ou risco de ruptura da córnea, situações em que a qualidade de vida é significativamente afetada.
O que é o ceratocone?
O ceratocone é uma doença progressiva em que a córnea (a parte transparente do olho) se afina e assume um formato cônico, causando visão distorcida e embaçada. Geralmente aparece na adolescência e pode progredir até os 30-40 anos. Sua causa exata ainda é desconhecida, mas fatores como genética (histórico familiar), hábitos (coçar os olhos com frequência) e alergias oculares que levam ao atrito influenciam no seu desenvolvimento e progressão.
Entre os sintomas podem ser citados: visão borrada e distorcida, sensibilidade à luz (fotofobia), miopia e astigmatismo irregular, além de troca frequente de grau dos óculos. O tratamento costuma incluir óculos ou lentes de contato rígidas nos estágios iniciais; crosslinking (reforço da córnea com luz UV-A e riboflavina); anéis intracorneanos para regularizar a superfície e, em última análise, transplante de córnea para os casos mais avançados.
Entendendo o DALK
O Deep Anterior Lamellar Keratoplasty (DALK) é uma técnica cirúrgica inovadora utilizada no tratamento de doenças que afetam as camadas anteriores da córnea, como é o caso do ceratocone avançado, das distrofias corneanas e das cicatrizes estromais anteriores e superficiais. Diferentemente do transplante penetrante tradicional , que substitui toda a espessura corneana, nessa técnica mais avançada, a maior parte do tecido da córnea é removida, preservando a camada mais profunda (endotélio), reduzindo riscos de rejeição e acelerando a recuperação. É um procedimento seguro e com menos chances de complicações a longo prazo.
Em outras palavras, o DALK é um transplante lamelar anterior profundo, no qual apenas as camadas danificadas da córnea são removidas e substituídas por um enxerto doador, mantendo o endotélio do paciente intacto. Essa abordagem é especialmente vantajosa em casos nos quais o endotélio está saudável, como no ceratocone, evitando complicações associadas à substituição completa da córnea.
Principais indicações e possíveis contraindicações
O transplante lamelar DALK costuma ser indicado nos seguintes casos:
- Ceratocone avançado (quando outras terapias falharam);
- Distrofias estromais (ex.: distrofia granular ou macular);
- Cicatrizes corneanas profundas (pós-infecciosas ou traumáticas);
- Degeneração marginal pelúcida.
Sua contraindicação se dá pelas seguintes razões:
- Doença endotelial significativa – neste caso, o transplante penetrante é mais adequado;
- Perfuração corneana ou descompensação endotelial.
Como é feito o transplante?
O DALK é um procedimento complexo que exige habilidade cirúrgica e equipamentos especializados. As etapas principais incluem:
- Exposição e Marcação da Córnea: a córnea é exposta e marcada para guiar a remoção do tecido doente;
- Remoção do Estroma Anterior: técnicas como dissecção manual, injeção de ar (Big-Bubble Technique) ou laser femtossegundo são usadas para separar as camadas estromais profundas do endotélio;
- Implante do Enxerto: o tecido doador (sem endotélio) é suturado no leito receptor com pontos ou adesivos biológicos;
- Finalização e Proteção: o olho é protegido com uma lente terapêutica e um curativo.
A recuperação da visão pode levar alguns meses para estabilizar, dependendo da cicatrização. Óculos ou lentes de contato rígidas são frequentemente necessários para otimizar a acuidade visual. No entanto, vale destacar estudos que mostram taxas de sucesso superiores a 80% nos casos de cirurgias para tratamento do ceratocone com a técnica DALK, a qual ainda tem como vantagem a baixa taxa de reoperações.
Vantagens do DALK em Relação ao Transplante Penetrante (PK)
Transplante de córnea não é tudo igual! Existem duas técnicas principais: o transplante penetrante (substituição total da córnea) e o transplante lamelar (substituição apenas das camadas afetadas). A escolha depende da gravidade do caso.
Com a técnica DALK se tem as seguintes vantagens:
- Menor risco de rejeição endotelial, pois o endotélio do paciente é preservado;
- Recuperação mais rápida e menor tempo de uso de corticosteroides;
- Estrutura ocular mais estável, reduzindo risco de ruptura em trauma;
- Melhor prognóstico visual a longo prazo em casos selecionados.
O DALK representa um avanço significativo na cirurgia de córnea, oferecendo uma alternativa segura e eficaz ao transplante penetrante em pacientes com doenças estromais sem comprometimento endotelial. Embora tecnicamente desafiador, seus benefícios — como menor risco de rejeição e recuperação mais rápida — o tornam a primeira escolha em muitos centros especializados. Entretanto, a seleção criteriosa de pacientes e a experiência do cirurgião são fundamentais para o sucesso do procedimento.
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Com anos de experiência, meu foco é ajudar os pacientes a VEREM o mundo da melhor maneira possível por meio de tratamentos modernos e de acordo com cada particularidade. Vamos agendar uma consulta e entender como podemos cuidar da sua saúde?
Dra Terla Castro
Médica Oftalmologista
CRM 22717
RQE 13628
Especialista em Córnea, Cirurgia do Ceratocone, Cirurgia Refrativa, Cirurgia de Catarata, Implante de Lentes intraoculares e Lentes de Contato.
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